Le sultan d'Istamboul

de Franck Venaille

Franck Venaille a toujours publié des livres (romans ou récits) organiquement liés à une terre, un pays, une ville. Ainsi, le cycle Caballero Hôtel, La Guerre d’Algérie (Éditions de Minuit), La Tentation de la Sainteté (Flammarion) et Cavalier / Cheval (Imprimerie nationale, Littérature) est-il directement lié à la Flandre, sa langue et sa mystique. Ainsi Jack-to-Jack (Luneau Ascot Éditeurs) met-il en évidence la recherche de l’unité et de la grâce d’un couple vivant à New-York, près de l’Hudson River. Ainsi le poète Venaille a-t-il vécu à Trieste avant de s’en faire, par deux fois, le commentateur et l’analyste dans Trieste (Champ Vallon) et Umberto Saba (Seghers, coll. Poètes d’aujourd’hui). L’ensemble de cette œuvre met en évidence le désir qu’a l’auteur d’acquérir une identité nouvelle en jouant avec sa propre biographie.

Le matin du 29 mai 1453 le sultan Venaille le Magnifique, à la tête de ses janissaires, s’empare de Constantinople. Il en fait « la plénitude de l’islam ». Mais ce jour de gloire est également lié pour lui à l’horreur : dans une embuscade tendue par sept fuyards chrétiens il est gravement blessé. Aujourd’hui, cinq siècles ont passé, mais celui qui fut l’un des plus grands seigneurs de la guerre de l’Histoire s’interroge encore. Il se sait immortel. Il est l’homme le plus respecté d’Istamboul. Son esprit est à la fois plein de haine et d’amour. Et sa blessure demeure une douleur quotidienne. Le sultan vit entouré de Mehmed le Pieux, son redoutable garde du corps, et du petit noiraud, l’enfant adopté. Il doit affronter les agissements meurtriers des mouettes et les remarques douteuses d’une bande de corbeaux ne pensant qu’à s’enivrer, les pattes dans le Bosphore. Le plaisir de vivre de l’enfant parviendra-t-il à arracher le sultan à la mélancolie ? Quelles sont les causes profondes de son angoisse ? Istamboul, tant aimé, est-il refuge ou prison ? Comment un homme physiquement meurtri envisage-t-il l’existence ? À ces questions graves le livre répond par un humour baroque et une écriture affective.

« Les yeux fermés, j’écoute Istamboul
Des oiseaux passent, se rassemblent sur les hauteurs
Les pêcheurs retirent les filets des madragues
Les pieds d’une femme effleurent l’eau
J’écoute Istamboul, les yeux fermés. »

128 pages
12,4 X 19,2 cm
Poids ;

ISBN : 2-89046-219-6

Prix Euro : 15,00 €

Prix canadien : 12,00 $